'Delfini di Delfi'
I cetacei del Golfo di Corinto, Grecia
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Ionian Dolphin Project
Lo Ionian Dolphin Project è un programma di ricerca e conservazione condotto dall'Istituto Tethys nel Mar Ionio orientale (Grecia).
Tethys ha svolto studi sui delfini dello Ionio sin dal 1991, focalizzandosi su tursiopi e delfini comuni e sui fattori che minacciano la sopravvivenza di questi cetacei.
Un intenso monitoraggio e ricerche a lungo termine hanno consentito allo Ionian Dolphin Project di produrre informazioni sostanziali sull'ecologia e lo stato di tutela delle popolazioni di delfini. Queste informazioni sono state pubblicate in un gran numero di articoli scientifici (vedi Pubblicazioni nella sezione sulla Ricerca).
Da bordo di gommoni a chiglia rigida di 5,8 m equipaggiati con motori fuoribordo a quattro tempi vengono svolti survey visivi su base giornaliera. Durante la navigazione, ricercatori e partecipanti al progetto sono costantemente impegnati nell'avvistamento e vengono raccolti dati utili per la stima del tasso di incontro di delfini e altre specie marine.
Quando i delfini vengono avvistati, la barca li avvicina dolcemente e segue gli spostamenti degli animali nel corso di sessioni di osservazione che normalmente durano poche ore. I ricercatori scattano un gran numero di foto digitali alle pinne dorsali dei delfini per consentirne l'identificazione individuale sulla base di segni naturali di lunga durata.
Il comportamento dei delfini è registrato sistematicamente per tutta la durata delle osservazioni, a intervalli standard di 5 minuti, unitamente a posizione geografica, taglia e composizione dei gruppi, attività in superficie e durata delle immersioni.
I partecipanti al progetto sono coinvolti in tutte le attività di ricerca su campo e aiutano i ricercatori a raccogliere dati sui delfini.
Specie come tartarughe marine, uccelli, grandi pesci e invertebrati incontrati durante i survey in mare vengono registrate e fotografate. Quando i predatori marini si alimentano presso la superficie, con un apposito retino vengono raccolte le scaglie di pesce che vanno alla deriva, in modo da ottenere informazioni sulle specie predate.
Ricercatori e partecipanti al progetto rientrano alla base di campo non appena le condizioni del mare peggiorano o una volta che sono stati raccolti dati adeguati.
Alla base, le foto e tutti i dati vengono scaricati al computer e il gruppo si occupa dell'analisi e del confronto delle immagni digitali di pinne dorsali.
Lo staff dei ricercatori tiene lezioni sulla biologia dei cetacei e su tematiche di ricerca e conservazione, rispondendo alle domande poste dai partecipanti.
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I partecipanti al progetto hanno modo di apprezzare la pace e la bellezza dell'area di studio e svolgere attività piacevoli durante il tempo libero.
L'ora di cena è un'opportunità per fare a gara per il piatto più appetitoso.
'Delfini di Delfi' 
Il Golfo di Corinto è un bacino semichiuso di straordinario interesse naturalistico.
Le ricerche condotte dal Pelagos Cetacean Research Institute mostrano che tre specie di cetacei possono essere prevedibilmente incontrate nel Golfo: tursiopi, stenelle striate e delfini comuni. L'ecologia e la consistenza numerica di queste popolazioni non sono ancora note, ma i tursiopi tendono a stare in acque più costiere, mentre stenelle striate e delfini comuni vivono in acque più profonde e tendono a formare gruppi misti.
Il Golfo di Corinto rappresenta un "laboratorio naturale" per valutare l'impatto di attività umane come pesca e inquinamento. La quantità di pescato e le catture incidentali di cetacei possono essere stimate e la dinamica delle popolazioni di cetacei può essere monitorata sul lungo periodo. Survey standardizzati basati su rotte pre-definite servono a determinare il tasso di incontro di delfini e altra fauna marina.
Il metodo della foto-identificazione individuale viene usato per creare un catalogo comprensivo dei delfini che abitano l'area di studio e per ottenere informazioni sulla loro abbondanza, l'andamento nel tempo delle popolazioni, le modalità di spostamento, l'utilizzo dell'habitat, l'organizzazione sociale e il successo riproduttivo.
Lo staff dello Ionian Dolphin Project è impegnato a studiare l'ecologia dei delfini, il loro comportamento e abitudini alimentari, le interazioni con le attività umane e la risposta al degrado ambientale. L'obiettivo è quello di identificare le principali minacce che affliggono gli animali e a offrire supporto scientifico a interventi gestionali che contribuiscono alla tutela dei delfini e dell'ambiente marino.
Partecipando al programma avrai modo di fare incontri ravvicinati con i delfini nel loro habitat naturale e di osservare altra fauna marina. Sarai attivamente coinvolto nella ricerca contribuendo a tutte le fasi del lavoro in mare e analizzando foto digitali alla base di campo. Potrai assistere a lezioni sui cetacei, la ricerca e le strategie di conservazione. Potrai anche apprezzare l'atmosfera greca che permea il tranquillo e bellissimo villaggio di Galaxidi, e conoscere lo stile di vita locale.
Galaxidi dista solo 30 km da Delphi - uno dei più famosi siti archeologici del mondo.
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